Stel: je laat een auto vanuit Duitsland naar België brengen. De vrachtwagen die hem aflevert, staat na de lossing met lege ruimte in Antwerpen. Logisch zou zijn dat hij meteen een paar Belgische ritten meepakt voordat hij terugrijdt. Toch mag dat maar beperkt. Daar zit een Europese regel achter die elke transporteur uit zijn hoofd kent en die bij autobedrijven zelden ter sprake komt, terwijl hij wél meebepaalt wat jouw transport kost en hoe snel het geleverd wordt.
Die regel heet cabotage. In deze blog leggen we uit wat het is, waarom de EU het reguleert, en vooral wat het concreet betekent voor je levertijd en je prijs.
Wat is cabotage?
Cabotage is binnenlands transport dat wordt uitgevoerd door een vervoerder uit een ander land, aansluitend op een internationale levering. Een Poolse transporteur die een auto in Nederland aflevert en daarna nog een Nederlandse rit oppakt voordat hij naar huis rijdt: dat is cabotage.
Het klinkt als iets wat vrij zou moeten zijn binnen één Europese markt, maar dat is het bewust niet. Cabotage is gereguleerd om twee redenen. Ten eerste een gelijk speelveld: zonder regels zouden vervoerders uit landen met lagere kosten onbeperkt binnenlandse ritten in duurdere landen kunnen overnemen. Ten tweede het tegengaan van uitbuiting, doordat chauffeurs anders maandenlang van het ene land naar het andere zouden blijven rijden zonder terug te keren. De regels zoeken een balans: buitenlandse vervoerders mogen meedraaien in de binnenlandse markt, maar binnen duidelijke grenzen.
De regels in gewone taal
De koppeling met een internationale levering
Cabotage staat nooit op zichzelf. Een vervoerder mag pas binnenlandse ritten in een ander land doen nadat hij daar een internationale lading heeft afgeleverd. Het is dus altijd een vervolg op een grensoverschrijdende rit, geen losse activiteit.
Drie ritten in zeven dagen, dan vier dagen afkoelen
Na die internationale levering geldt de kern van de regel: een vervoerder mag met datzelfde voertuig maximaal drie binnenlandse ritten uitvoeren binnen zeven dagen. Daarna volgt een afkoelperiode van vier dagen: in datzelfde land mag hij met dat voertuig vier dagen lang geen nieuwe cabotagerit doen.
| Stap | Wat mag | Grens |
|---|---|---|
| 1. Internationale rit | Lading over de grens afleveren | Vanuit of naar de EU, Noorwegen of IJsland |
| 2. Cabotage | Binnenlandse ritten oppakken | Max. 3 ritten binnen 7 dagen, zelfde voertuig |
| 3. Afkoelperiode | Geen cabotage in dat land | 4 dagen, zelfde voertuig |
Eén praktische nuance voor autotransport: een levering met meerdere afleveradressen op dezelfde rit telt als één cabotagerit, niet als drie. Wel adviseert de Europese Commissie om dat op één CMR-vrachtbrief met alle afleveradressen vast te leggen, omdat sommige landen anders elke vrachtbrief als een aparte rit tellen.
Wat het mobiliteitspakket heeft veranderd
Deze aantallen zijn niet nieuw verzonnen. Het EU-mobiliteitspakket heeft de bestaande cabotageregels aangescherpt en er sinds 21 februari 2022 die afkoelperiode van vier dagen aan toegevoegd. Het doel was om schijnconstructies tegen te gaan waarbij vrachtwagens permanent in een ander land bleven rondrijden. Voor de praktijk betekent het dat een buitenlandse vervoerder niet onbeperkt binnenlandse ritten kan blijven stapelen.
Tegelijk veranderde er nog iets wat minder opvalt maar wel meetelt: sinds 2 februari 2022 geldt een chauffeur die cabotage uitvoert als een gedetacheerde werknemer. Hij valt dan onder de loon- en arbeidsvoorwaarden van het land waar hij rijdt. Denk aan het lokale minimumloon inclusief overuren en betaald verlof. Dat maakt cabotage niet alleen beperkter, maar ook administratief zwaarder en duurder.
Waarom dit autobedrijven raakt (niet alleen transporteurs)
Voor een transporteur is dit dagelijkse kost. Voor jou als opdrachtgever blijft het meestal onzichtbaar. Tot het je levertijd of je prijs raakt. Dat gebeurt op drie manieren.
Het zit in je levertijd
Een vervoerder die zijn drie cabotageritten in een land heeft gedaan, kan jouw transport niet zomaar als vierde rit meepakken. Hij moet eerst de grens over of de afkoelperiode afwachten. Wat eruitziet als "de vrachtwagen staat er toch al" kan daardoor alsnog een dag of langer schuiven.
Het zit in de beschikbare capaciteit op een corridor
Op drukke internationale routes bepaalt cabotage mede hoeveel voertuigen er op een gegeven moment beschikbaar zijn voor binnenlandse ritten. In combinatie met andere planningsfactoren — zoals rijverboden op Europese routes — krimpt of groeit de capaciteit per dag. Dat merk je als opdrachtgever pas als een corridor "vol" zit.
Het zit in je prijs
De grootste verborgen kostenpost is de lege kilometer. Als een vervoerder vanwege de cabotageregels leeg moet terugrijden in plaats van een retourrit mee te pakken, betaalt iemand voor die lege kilometers. Dat verschijnt uiteindelijk in de transportprijs. Het is hetzelfde mechanisme dat meespeelt bij wat die kilometers echt kosten aan tol en brandstof. Daar komen de extra administratie en de detacheringsregels nog bovenop: ook die maken een cabotagerit duurder dan je op het eerste gezicht zou denken.
Een concreet voorbeeld
Neem een rit van Zwolle naar Wenen. Een vervoerder levert daar een lading auto's af. In Oostenrijk mag hij nu maximaal drie binnenlandse ritten oppakken binnen zeven dagen. Bijvoorbeeld van Wenen naar Graz, Graz naar Linz, Linz naar Salzburg. Daarna is zijn cabotageruimte in Oostenrijk op: een vierde Oostenrijkse rit mag niet, en met datzelfde voertuig geldt vier dagen lang een afkoelperiode.
Wil jij op dag vijf een auto van Salzburg naar Wenen laten rijden, dan kan precies díe vrachtwagen die toevallig in de buurt staat dat niet doen. Niet omdat de chauffeur geen tijd heeft, maar omdat de regels het niet toelaten. Een goede planner houdt hier vooraf rekening mee. Een minder goede ontdekt het pas als de levering vastloopt.
Hoe slimme orchestratie de complexiteit opvangt
Cabotageregels zelf bijhouden, per land en per voertuig, is een vak apart. Daar hoef jij je als autobedrijf niet mee bezig te houden. Wij matchen elke rit tegen ons netwerk van transporteurs, zodat de vrachtwagen die jouw auto vervoert er ook eentje is die dat volgens de regels én kostenefficiënt kan doen. Ons spotfilling-algoritme vermindert lege kilometers door de juiste rit aan de juiste vervoerder te koppelen, over duizenden ritten tegelijk. Cabotage is dan geen blokkade meer, maar een van de factoren die we bij het koppelen meenemen.
Veelgestelde vragen
Is cabotage toegestaan binnen de EU? Ja, maar onder voorwaarden. Een vervoerder uit een ander land mag binnenlandse ritten uitvoeren, maar alleen aansluitend op een internationale levering en binnen de gestelde grenzen.
Hoeveel cabotageritten zijn toegestaan? Maximaal drie binnenlandse ritten binnen zeven dagen na een internationale levering. Daarna geldt een afkoelperiode.
Wat is de afkoelperiode? Na de cabotageritten mag een vervoerder met datzelfde voertuig vier dagen lang geen nieuwe cabotagerit in dat land doen. De regel is bedoeld om permanente aanwezigheid van buitenlandse vrachtwagens tegen te gaan.
Telt een rit met meerdere afleveradressen als meerdere cabotageritten? Nee. Een levering met meerdere stops op dezelfde rit geldt als één cabotagerit. Wel is het advies om dat op één CMR-vrachtbrief met alle afleveradressen vast te leggen, omdat sommige landen anders elke vrachtbrief als een aparte rit tellen.
Geldt cabotage ook specifiek voor autotransport? Ja. De cabotageregels gelden voor wegtransport van goederen in het algemeen, en autotransport valt daaronder. Voor jou als opdrachtgever uit zich dat vooral in levertijd, beschikbare capaciteit en prijs op cross-border routes.
Wat dit betekent voor je volgende cross-border transport
Cabotage is een regel die je niet zelf hoeft te kennen om er last van te hebben, of er juist slim mee om te gaan. Wij houden de regels bij en koppelen elke rit zo dat capaciteit en prijs kloppen. Boek een transport of bekijk hoe transporteurs in ons netwerk met ons samenwerken.
